تتكون العراق من 18 محافظة، ويبلغ عدد سُكان العراق ما يُقارب 37 مليون نسمة، وتتميز بتعدد أجناسها؛ حيثُ يسكنها عدد كبير من المسلمين، والأكراد، والتركمان، والشركس، والأرمن إلا أن الغالبية العُظمى هي للمسلمين، والمسيحيين، كما تعتبر اللغتان العربية والكردية اللغتان الرسميتان للبلاد، كما كانت العراق مهداً للعديد من الحضارات الإنسانية التي سكنت المنطقة مثل حضارة بلاد الرافدين، وحضارة بابل.
الموقع الجغرافي للعراق
تُعتبر العراق من أهم الدول العربية التي تقع في قارة آسيا، واكتسبت العراق هذه الأهمية بسبب موقعها المميز الذي كان يُعتبر ممراً لطرق القوافل التجارية المهمة في القرون الوسطى، ويحيط بها العديد من الدول العربية المعروفة مثل تركيا التي تقع في الجهة الشمالية من الحدود العراقية، وإيران التي تقع في الشرق، والسعودية في الجنوب، والأردن في الجنوب الغربي، والجمهورية السورية في الغرب.
تتنوع التضاريس في العراق بمختلف مناطقها، فهناك الجبال والوديان والغابات والسهول إضافة لوجود الصحراء والهضاب الصحراوية، وتُطل العراق على الخليج العربي ويُعتبر منفذها البحري الوحيد، كما يجري في العراق اثنان من أطول الأنهار المعروفة في العالم وهما نهر دجلة ونهر الفرات، وأما عن مناخ العراق يسوده ثلاثة أنواع من المناخ، الأول هو مناخ البحر المتوسط، والذي يسود منطقة الجبال في الأجزاء الشمالية الشرقية، ويتسم بشدّة البرودة شتاءً، واعتدال درجات حرارته صيفًا، والمناخ الثاني هو مناخ السهوب ويسود مناطق جبلية في الشمال وأخرى صحراوية حارة في الجنوب، وتسقط على تلك المناطق كميات من المطر تتراوح بين 200-400 ملم، وهي كمية مناسبة للمراعي، والثالث هو المناخ الصحراوي الحار، و يسود هذا المناخ حوالي سبعين بالمائة من العراق، ويميل إلى الدفء حيث يتسم بمدى حراري مرتفع.
ما سبب تسمية العراق بهذا الاسم؟
يعود السبب وراء تسمية العراق بهذا الاسم الى القرن السادس الميلادي وهو اسم مُعرب لاسم أوروك السومرية، ويرجح باحثون بأن أصل التسمية مُشتق من كلمة عيراق والتي تعني الأراضي المنخفضة في الفارسية الوسطى، ومن الجدير بالذكر بأن أول استعمال لكلمة العراق ورد في أواخر العهد الكشي وهو العهد الذي يأتي مباشر بعد عهد سلالة بابل الأولى.
ورد في معجم لسان العرب لابن منظور أن العراق سُمّي بهذا الاسم لتواشج عروق النخل والشجر به كأنه أراد عرقاً واحداً وتجمع على عراق، وورد أيضاً بأن لفظ عراق هو لفظ عجمي مُعرب ومعناه موضع الملوك أو كثيرة النخل والشجر.
الأسماء التي عُرفت بها العراق قديماً
مر على العراق أربع حضارات إنسانية غيرت مجرى التاريخ، ومن أهم هذه الحضارات الحضارة الأكدية، والحضارة السومرية، والحضارة الأشورية، والحضارة البابلية، وعرفت العراق في هذه الحضارات بأسماء مختلفة ومنها:
- عُرفت العراق في العصر السومري باسم كلام والذي يعني اقليم، وقد ابتدع هذا الاسم الملك لوكال زاكيزي.
- عُرفت العراق في الحضارة الأكدية باسم كبرات أربيهم والتي تعني الجهات الأربعة.
- عُرفت العراق في الحضارة البابلية باسم بابل ومعناه بيت الإله.
- عُرفت العراق في الحضارة الآشورية باسم آشور وهو إله الطقس.
- عُرفت العراق في الدولة الآرامية باسم بيريت نارم وتعني بين النهرين.
